Pearl Jam en Leeds Arena, 8 de Julio 2014

Pearl Jam en Leeds Arena, 8 de Julio 2014

Pearl Jam en directo en el Leeds First Direct Arena, 8 de Julio 2014

 La gira de este verano del 2014 de Pearl Jam está dando mucho que hablar. Cada vez que tocan, algo pasa en el escenario que tiene repercusión en las noticias. Los comentarios de Eddie Vedder sobre la guerra son los más polémicos, pero también la prensa se hace eco de sus maratonianos conciertos y el inesperado repertorio que presentan en cada ciudad.

       

  El pasado 8 de Julio en Leeds fuimos privilegiados testigos de uno de estos conciertos, y de hecho ahí fue la primera vez que empecé a considerar la idea de escribir cronicas de conciertos, porque lo que vivimos aquella noche yo no lo había visto en ningún otro concierto y dudo que vuelva a vivir algo parecido.

 La sala First Directa Arena es un recinto con capacidad para 13.500 personas. Tiene 2 características que la convierten en algo único aquí en el Reino Unido. Primero que la distribución de los asientos es asimetrica, lo cual da una buena visión del escenario donde quiera que estes. Para que se me entienda, imaginad una pista de baloncesto donde el escenario está, en vez de un fondo de la pista, en un lateral. El otro punto por el que destaca esta sala es que está insonorizada, así que no hay necesidad de acabar los conciertos a las 23:00, como es obligatorio normalmente en el Reino Unido.

 Pearl Jam gira este año presentando su último disco , "Lighting Bolt". sus componentes siguen siendo la banda original, con la adición de Matt Cameron (Bateria de Soundgarden) desde finales de los 90. Es curioso el dato que Cameron sigue tocando con las dos bandas, menudo curriculum.

 Empezaron la gira en Australia, y luego continuaron en Europa con otros 12 conciertos que acabaron en Londres. Está anunciada la continuación de esta gira por Estados Unidos después del verano. Ya si miramos el repertorio de esta gira, se ven unas listas enormes de canciones , e incluyendo 2 bises. Ya, por ejemplo vemos que en Stocolmo tocaron 34 canciones.

 Tiene poco sentido comparar conciertos mirando el "numero de canciones", pero curiosidad, vemos otras bandas de su época girando en la actualidad: Soundgarden (15), Nine Inch Nails (15) , Stone Temple Pilots (16).

 Datos que yo ignoraba cuando conducía después del trabajo para ir a verlos...

 Son las 20:15 y sale la banda al escenario. No ha habido teloneros, es de dia, aún quedan rezagados y fumadores fuera del recinto. Esto empieza pronto. (Como referencia, una banda cabeza de cartel suele empezar sobre las 21:00-21:30 en Inglaterra, puesto que a las 23:00 deben, en teoria, haber acabado)

 Pendulum empieza el concierto, seguida de Of The Girl. El público, aunque no encendido todavía, conoce las canciones. Eddie Vedder comenta como le gusta el recinto, diciendo "es como si mezclamos el mejor club del mundo, con la gente cerca de ti, junto a un concierto en una Arena, pero ademas tenemos las gradas superiores que parece que estamos tocando en un estadio"

  Por fín tocan el primer clásico de sus primeros discos. Elderly Women Behind The Counter In A Small Town (titulito enrevesado) empieza con su reconocible guitarra acustica y el Leeds Arena se va calentando.

                         

 Los primeros grandes momentos para mi en el concierto llegan con Once, del primer disco, y Even Flow, que nos dejan sin respiración. Justo después se produce otro momento especial cuando tocan Sirens, del último disco, y todo el recinto corea su pegadizo estribillo.. de hecho es como que no les dejan acabar la canción, puesto que la banda para de tocar y se dedican a escuchar a miles de personas cantar: "a ha, uo uo, a ha , uo uo..."

                   
                   Al principio de este video se aprecia rollo de la banda con el público.
                        A la petición de una canción Eddie Vedder responde:  
             "La acabamos de tocar gilipollas! Que cojones?.. No le deis más de beber a ese!"

 Más adelante, vemos a Stone Gossard acercarse al micrófono para cantar Don't Gimme No Lip. Para ser un guitarrista tan poco dado a llamar la atención sobre si mismo, nos da un buen rock'n'roll casi punkarra muy divertido. Así por haberlos visto hace poco, nos da por acordarnos de la bochornosa canción cantada por Joe Perry con Aerosmith hace pocas semanas en el Download festival. Bien por Gossard.

                      

 A nivel personal me siento afortunado porque esta noche interpretan Present Tense, balada con "crescendo" y final instrumental del No Code, que es seguramente mi tema favorito de la banda. Y digo que me siento afortunado porque no la habían tocado en toda la gira hasta hoy.

 Es curioso resaltar como durante todo el concierto Eddie Vedder se dedica a beber de su botella de vino entre canciones, brindar con la gente, e incluso en un momento dado, durante una parte instrumental, baja a las primeras filas y llena los vasos del público.

 Otra interacción que mantiene durante el concierto es recoger las diferentes banderas y pancartas que le dan y ponerlas alrededor del escenario. A mi me daba la impresión que las miraba atentamente para asegurarse que nínguna ponía alguna barbaridad. Nunca llegó a hacer ostentación de ninguna.

 El final de la primera parte del concierto llega con Rearviewmirror. Que voy a decir de esta canción que no sepa el que la haya oido. La mezcla de emoción , ritmo, el dejarse la garganta cantando (gritando?) los coros.. estamos todos exhaustos, como concierto podría haber acabado y todos tan contentos. Pero, ay, la que nos esperaba todavia...

  La banda vuelve al escenario para el primer bis. Parecen más preparados para un concierto acústico. Eddie Vedder comenta que "ya hemos acabado el primer concierto, ahora vamos a empezar el segundo.". Man Of The Hour y All Or None son las elegidas para empezar este bis. A mi personalmente me dejan un poco frio, esperaba un bis donde entraran a matar, pero se lo están tomando con calma. Ellos saben lo que queda de concierto, nosotros no.

 Un momento muy bonito se produce a continuación, cuando Eddie Vedder señala a una chica que lleva todo el concierto un cartel que dice "Este es mi concierto numero 30. Por favor, tocar "Fatal" . Cierto es, parece ser que esa es una canción que sólo habían tocado 5 veces en directo en toda su carrera. Para complacer a la fan, la tocan. Vedder dice: "Mirad, nos va a costar 3 minutos tocarla, y luego seguimos con el concierto normal. Si alguien se tiene que ir a casa más tarde, pues es culpa de ella, estas cosas pasan". Las pantallas muestran la cara de la chica llena de felicidad más que a la banda. Fue uno de esos momentos donde daba igual que fueramos miles de personas viendolos, te hacía sentir que estabas en un local pequeño, con una banda hablando con sus fans.

                   

  Pero después de estos temas tranquilos, Pearl Jam vuelve a sacudir los cimientos del Leeds Arena con un tema de The Who, The Real Me. Bien es sabida la admiración de la banda por los ingleses, y especialmente aquí en Leeds, es una referencia obligada.

  Tras tocar Porch la banda abandona el escenario otra vez. Pero nadie se mueve de sus asientos. Las luces siguen apagadas. Llevamos ya 2 horas y media de concierto, y se nota que van a seguir.

 La vuelta al escenario vuelve a ser tranquilita. No tocan ninguno de los temas que levantan a la gente de sus asientos. Hasta que llega Jeremy. Ahí ya se empieza a sentir que llega la traca final. Le siguen State of Love and Trust, Alive y Baba O'Riley, otra vez The Who. Más de 3 horas llevan tocando, estamos todos exhaustos, inundados de felicidad, nos miramos unos a los otros riendonos, preguntadonos, van a seguir tocando?

                       

 Si, aún nos queda el tema de Bob Dylan popularizado por Jimi Hendrix All Along The Watchtower.  Para este invitan al escenario al hijo de Matt Cameron, que es presentado con mucho cariño. Es simplemente un chico joven que se dedica a rasgar los 3 acordes de la canción, pero se convierte en otro momento entrañable.

 Y finalmente Indifference, un final clásico. Estamos rendidos, 3 horas y veinte minutos después ya sabemos que hemos presenciado algo especial, unico y, en mi opinión, irrepetible. Que seguramente cada persona que esté viendo a Pearl Jam esta gira va a salir pensando lo mismo. Pero ese es el poder de su directo.

 Hail, hail, sin duda alguna.

The Afghan Whigs en Manchester Cathedral, 17 Julio 2014

 The Afghan Whigs en Manchester Cathedral, 17 Julio 2014

Los Afghan Whigs llevaban muchos años desaparecidos. Desde que sacaron el útimo disco con su formacion originial, "1965", hasta la publicación del último "Do To The Beast", con algunos nuevos miembros, pasaron 16 años. Los seguidores de esta banda siempre los hemos seguido escuchando y echando de menos, pero en la cultura popular empezaban a ser olvidados. Sus contemporaneos y cohetanos, vease Pearl Jam o Soundgarden como ejemplos, revivieron sus carreras y siguen llenando festivales y arenas. Los Whigs nunca llegaron a esos niveles de popularidad, pero ni falta que les hacía cuando publicaban discazos como "Gentlemen" o "Black Love".

 El caso es que hace un par de años volvieron a reformarse para algunos festivales y pequeños conciertos, y parece ser que a Greg Dulli y co. les volvieron a entrar ganas de tocar juntos. Al cabo de un tiempo, decidieron que grabarían un nuevo disco.

 Por problemas personales no pudieron contar con su princial guitarra, Rick McCollum, pero Dulli mantuvo a John Curley en el bajo, y junto a otros amigos de proyectos paralelos como los Gutter Twins y The Twilight Singers, montaron lo que podríamos llamar Afghan Whigs Mark 2.

 Pero bueno, para saber estas cosas está la wikipedia. De lo que quería hablar aquí es del concierto que dieron el jueves (17 Julio 2014) en la catedral de Manchester. Me parecía interesante hablar de esto porque, aparte de ser una banda desaparecida tantos años y dificil de ver en Europa, parece ser que no giran por España, y estoy seguro que habrá gente interesada en saber como les va.

La Catedral de Manchester

 Primero decir que cuando digo que tocaron en la catedral va en serio. No es una sala llamada "La Catedral" o algo así cutre, es la puta catedral de Manchester. A ver, no es Burgos, en cuanto a Catedrales se refiere es pequeña, pero como recinto para un concierto de rock es algo acojonante. solo de ver el escenario ahí, con las luces entrando por las vidrieras, y saber que vas a ver a una de tus bandas favoritas en media hora pone los pelos de punta.

 En cuanto a cantidad de gente, me costaría cuantificarla, pero digamos que lo que cabría en una sala mediana. El escenario no estaba en el "altar" de la iglesia, esta iglesia están dividida por una  habitación donde, entre otras cosas, se sienta el coro. El escenario estaba en uno de los extremos, y la gente ve el concierto desde la nave. A groso modo diría que seríamos unas 800 personas.

 Sobre las 9 y cuarto saltaron al escenario. Pequeño, arropados por las columnas, casí no se veía al bateria. (Yo tardé 4 canciones en verlo, por un momento me llegué a plantear que estaba tocando en otro escenario o que incluso lo llevaban grabado. Eso si que sería sacrilegio). Las luces, a sus espaldas, alumbraban más al público que a ellos. No había ningún foco directo en la banda, lo cual a veces limitaba la visibilidad de lo que pasaba en el escenario pero aumentaba la magia del concierto.

 Empezaron con 2 temas del último disco, Parked Outside y Matamoros. A mi parecer es un discazo, y estos temas no desentonan para nada con otros de sus clásicos. Parked es muy rockero y ya te pone con ganas de fiesta y Matamoros es ideal para bailar (y si no poneros el video y vereis).

  Tras comentar brevemente lo bonito del escenario en el que estaban tocando, los Whigs descargan el primero de sus clásicos, Fountain and Fairfax. Eneguida notas como la energía de la sala se electriza cuanda tanta gente se nota que conoce el tema y le están escuchando en directo, seguramente por primera vez. Seguidamente Going To Town nos invita a todos a cantar a pleno pulmón sus míticos baby.

          (Disculpas por el horrible sonido, pero es lo que se grabó :/ )

 A partir de aquí el ritmo se baja un poco. The Lottery es un temazo, con un crescendo atronador, pero no me llegó a conectar tanto como los temas que acabamos de ver. 

 Dos temas a medio tiempo del "Gentlemen" vienen a continuación. When We Two Parted  y What Jail is Like. En el escenario de la catedral, se nos permite disfrutar de estos temazos con mucho estilo. Y después enlazamos con el Uptown Again, otro tema que nos vuelve a poner a cantar y bailar again. A modo de broma, Greg Dulli introduce el tema Algiers, también del último disco, comentando que tiene exactamente los mismos acordes que la canción que acaba de tocar, pero que "esa es la magia del rock'n'roll"

 Sigue el concierto con más temas del "Do To The Beast", primero Royal Cream  y luego I am Fire, enlazada con una versión de Fleetwood Mac, Tusk. A lo cual yo reconozco que no me percaté, puesto que a estas alturas de concierto, bajo la ola de calor que esta pasando en Inglaterra estas fechas, necesitaba un descanso y fuí al bar. Justo empezaron los míticos acordes de Gentlemen cuando volvía , y los niveles de energía y excitación del personal se multiplicaron. Si hay una sola canción que escuchar de los Whigs, yo creo que es esa.

 Para el siguiente tema, Greg Dulli se sentó en el piano, por primera y última vez, y tocaron It Kills, para mi la mejor canción del último disco. Estremecedor. Heaven On Their Minds, una versión del musical Jesucristo Superstar, que a mi me sonó muy hevay metal, dio paso a Somethin' Hot , otro clasicazo , este del "1965". Como curiosidad, recuerdo haberme colocado cerca de las primeras filas en un lateral, y era impagable ver las caras de las chicas adorando cada movimiento de Mr Dulli. Había escuchado su fama de Casanova, pero dado su edad y tamaño actual pensaba que este efecto no se daría. Que equivocado estaba.

  My Enemy, por fin otro tema del "Black Love", parecía acercarnos al final del concierto con algo espectacular. El tema que cierra el primer final del show es Lost in The Woods. Una canción de buen rollo y esperanza. No en vano acaba convirtiendose en el Getting Better de The Beatles , mientras Dulli juega con el sombrero de su guitarra y acaba convertido en una especie de camarero ligón italiano. Se nos queda una sonrisa en la boca.

Tocala Dulli, una vez más.

 Los esperados bises empiezan con un pausado God's Children, canción que viene del Saturnalia  de The Gutter Twins, que enlaza con un John The Baptist que me hace pensar que es la canción ideal para tocar en una iglesia. Greg Dulli todavía tiene la garganta en perfecto estado para gritar esos let's get it on!!!

 En un momento dado en entre canciones, se produce uno de los momentos más personales del concierto. Se monta un conato de pelea en las primeras filas, y Greg Dulli interviene cual macho alpha , mientras la banda sigue tocando, y avisa al que la está liando: "Aquí nada de pelea, porque si quieres pelea bajo yo y te doy una. Aquí hemos venido a divertirnos. " Aplauso general y problema resuelto. No me imagino al cantante de Rival Sons, por ejemplo, interviniendo así, pero hay que reconocer que Dulli tiene una presencia física que impone.

 Como último numero, la enigmatica Faded, con su envolvente guitarra, intercalando el tributo a Bobby Womack que los Afghan Whigs están haciendo en esta gira, Across 110th Street . 

(Este video suena todavía peor, pero se ve muy bien como acabó el concierto)

 Dejandonos sin aliento, la banda deja el escenario. La mayoría de la gente se apresura a las salidas para volver a casa cuanto antes, mientras un grupo de fans se aproxima a las vallas para recoger puas y setlists de los roadies.

 Yo por mi parte espero que esta reunión de los Aghan Whigs se mantenga unos cuantos años y que vuelvan a girar por aquí pronto.