The Afghan Whigs en Manchester Cathedral, 17 Julio 2014

 The Afghan Whigs en Manchester Cathedral, 17 Julio 2014

Los Afghan Whigs llevaban muchos años desaparecidos. Desde que sacaron el útimo disco con su formacion originial, "1965", hasta la publicación del último "Do To The Beast", con algunos nuevos miembros, pasaron 16 años. Los seguidores de esta banda siempre los hemos seguido escuchando y echando de menos, pero en la cultura popular empezaban a ser olvidados. Sus contemporaneos y cohetanos, vease Pearl Jam o Soundgarden como ejemplos, revivieron sus carreras y siguen llenando festivales y arenas. Los Whigs nunca llegaron a esos niveles de popularidad, pero ni falta que les hacía cuando publicaban discazos como "Gentlemen" o "Black Love".

 El caso es que hace un par de años volvieron a reformarse para algunos festivales y pequeños conciertos, y parece ser que a Greg Dulli y co. les volvieron a entrar ganas de tocar juntos. Al cabo de un tiempo, decidieron que grabarían un nuevo disco.

 Por problemas personales no pudieron contar con su princial guitarra, Rick McCollum, pero Dulli mantuvo a John Curley en el bajo, y junto a otros amigos de proyectos paralelos como los Gutter Twins y The Twilight Singers, montaron lo que podríamos llamar Afghan Whigs Mark 2.

 Pero bueno, para saber estas cosas está la wikipedia. De lo que quería hablar aquí es del concierto que dieron el jueves (17 Julio 2014) en la catedral de Manchester. Me parecía interesante hablar de esto porque, aparte de ser una banda desaparecida tantos años y dificil de ver en Europa, parece ser que no giran por España, y estoy seguro que habrá gente interesada en saber como les va.

La Catedral de Manchester

 Primero decir que cuando digo que tocaron en la catedral va en serio. No es una sala llamada "La Catedral" o algo así cutre, es la puta catedral de Manchester. A ver, no es Burgos, en cuanto a Catedrales se refiere es pequeña, pero como recinto para un concierto de rock es algo acojonante. solo de ver el escenario ahí, con las luces entrando por las vidrieras, y saber que vas a ver a una de tus bandas favoritas en media hora pone los pelos de punta.

 En cuanto a cantidad de gente, me costaría cuantificarla, pero digamos que lo que cabría en una sala mediana. El escenario no estaba en el "altar" de la iglesia, esta iglesia están dividida por una  habitación donde, entre otras cosas, se sienta el coro. El escenario estaba en uno de los extremos, y la gente ve el concierto desde la nave. A groso modo diría que seríamos unas 800 personas.

 Sobre las 9 y cuarto saltaron al escenario. Pequeño, arropados por las columnas, casí no se veía al bateria. (Yo tardé 4 canciones en verlo, por un momento me llegué a plantear que estaba tocando en otro escenario o que incluso lo llevaban grabado. Eso si que sería sacrilegio). Las luces, a sus espaldas, alumbraban más al público que a ellos. No había ningún foco directo en la banda, lo cual a veces limitaba la visibilidad de lo que pasaba en el escenario pero aumentaba la magia del concierto.

 Empezaron con 2 temas del último disco, Parked Outside y Matamoros. A mi parecer es un discazo, y estos temas no desentonan para nada con otros de sus clásicos. Parked es muy rockero y ya te pone con ganas de fiesta y Matamoros es ideal para bailar (y si no poneros el video y vereis).

  Tras comentar brevemente lo bonito del escenario en el que estaban tocando, los Whigs descargan el primero de sus clásicos, Fountain and Fairfax. Eneguida notas como la energía de la sala se electriza cuanda tanta gente se nota que conoce el tema y le están escuchando en directo, seguramente por primera vez. Seguidamente Going To Town nos invita a todos a cantar a pleno pulmón sus míticos baby.

          (Disculpas por el horrible sonido, pero es lo que se grabó :/ )

 A partir de aquí el ritmo se baja un poco. The Lottery es un temazo, con un crescendo atronador, pero no me llegó a conectar tanto como los temas que acabamos de ver. 

 Dos temas a medio tiempo del "Gentlemen" vienen a continuación. When We Two Parted  y What Jail is Like. En el escenario de la catedral, se nos permite disfrutar de estos temazos con mucho estilo. Y después enlazamos con el Uptown Again, otro tema que nos vuelve a poner a cantar y bailar again. A modo de broma, Greg Dulli introduce el tema Algiers, también del último disco, comentando que tiene exactamente los mismos acordes que la canción que acaba de tocar, pero que "esa es la magia del rock'n'roll"

 Sigue el concierto con más temas del "Do To The Beast", primero Royal Cream  y luego I am Fire, enlazada con una versión de Fleetwood Mac, Tusk. A lo cual yo reconozco que no me percaté, puesto que a estas alturas de concierto, bajo la ola de calor que esta pasando en Inglaterra estas fechas, necesitaba un descanso y fuí al bar. Justo empezaron los míticos acordes de Gentlemen cuando volvía , y los niveles de energía y excitación del personal se multiplicaron. Si hay una sola canción que escuchar de los Whigs, yo creo que es esa.

 Para el siguiente tema, Greg Dulli se sentó en el piano, por primera y última vez, y tocaron It Kills, para mi la mejor canción del último disco. Estremecedor. Heaven On Their Minds, una versión del musical Jesucristo Superstar, que a mi me sonó muy hevay metal, dio paso a Somethin' Hot , otro clasicazo , este del "1965". Como curiosidad, recuerdo haberme colocado cerca de las primeras filas en un lateral, y era impagable ver las caras de las chicas adorando cada movimiento de Mr Dulli. Había escuchado su fama de Casanova, pero dado su edad y tamaño actual pensaba que este efecto no se daría. Que equivocado estaba.

  My Enemy, por fin otro tema del "Black Love", parecía acercarnos al final del concierto con algo espectacular. El tema que cierra el primer final del show es Lost in The Woods. Una canción de buen rollo y esperanza. No en vano acaba convirtiendose en el Getting Better de The Beatles , mientras Dulli juega con el sombrero de su guitarra y acaba convertido en una especie de camarero ligón italiano. Se nos queda una sonrisa en la boca.

Tocala Dulli, una vez más.

 Los esperados bises empiezan con un pausado God's Children, canción que viene del Saturnalia  de The Gutter Twins, que enlaza con un John The Baptist que me hace pensar que es la canción ideal para tocar en una iglesia. Greg Dulli todavía tiene la garganta en perfecto estado para gritar esos let's get it on!!!

 En un momento dado en entre canciones, se produce uno de los momentos más personales del concierto. Se monta un conato de pelea en las primeras filas, y Greg Dulli interviene cual macho alpha , mientras la banda sigue tocando, y avisa al que la está liando: "Aquí nada de pelea, porque si quieres pelea bajo yo y te doy una. Aquí hemos venido a divertirnos. " Aplauso general y problema resuelto. No me imagino al cantante de Rival Sons, por ejemplo, interviniendo así, pero hay que reconocer que Dulli tiene una presencia física que impone.

 Como último numero, la enigmatica Faded, con su envolvente guitarra, intercalando el tributo a Bobby Womack que los Afghan Whigs están haciendo en esta gira, Across 110th Street . 

(Este video suena todavía peor, pero se ve muy bien como acabó el concierto)

 Dejandonos sin aliento, la banda deja el escenario. La mayoría de la gente se apresura a las salidas para volver a casa cuanto antes, mientras un grupo de fans se aproxima a las vallas para recoger puas y setlists de los roadies.

 Yo por mi parte espero que esta reunión de los Aghan Whigs se mantenga unos cuantos años y que vuelvan a girar por aquí pronto.